Trước khi trở thành học trò của Julian Nagelsmann ở Bayern, Mane từng hai lần khiến ông thầy trẻ tuổi nuốt hận. Lần đầu tiên là khi anh cùng Liverpool đánh bại Hoffenheim của HLV 34 tuổi cả hai trận với các tỷ số 2-1 và 4-2 ở vòng play-off của Champions League mùa 2017/18. Sau đó 3 năm, tiền đạo người Senegal tiếp tục tỏa sáng khi ghi bàn trong cả hai trận đấu ở vòng 1/8 của Champions League mùa 2020/21, giúp Liverpool thắng RB Leipzig của Nagelsmann với tổng tỷ số 4-0.

Đến tận bây giờ, HLV Juergen Klopp vẫn còn chưa hết tiếc nuối vì bỏ qua cơ hội đưa Mane về Dortmund vào năm 2014. Chiến lược gia 55 tuổi kể lại: “Tôi không nhớ rõ vì sao khi đó mình không ký hợp đồng với Mane. Tôi thích Mane và đã thực sự tiếc đứt ruột vì bỏ lỡ anh ấy”. Thay vì mua Mane vào năm 2014, HLV Klopp lại đưa Shinji Kagawa trở lại Dortmund từ Man United. Trong khi đó, tiền đạo người Senegal chia tay RB Salzburg để gia nhập Southampton.

Ngay trước trận lượt về quan trọng ở vòng play-off của Champions League với Malmo, Mane bỗng cảm thấy không khỏe. Vì thế, anh đã không thể tập luyện và cũng không tham dự buổi họp đội. Ngay lập tức, Mane bị GĐTT Ralf Rangnick và HLV Adi Huetter của RB Salzburg gạch tên khỏi danh sách thi đấu vì lý do “vô kỷ luật”. RB Salzburg sau đó để thua Malmo 0-3 và lỗi hẹn với vòng bảng Champions League, còn Mane cũng nhanh chóng chia tay đội bóng Áo để chuyển sang Southampton.

Tiền đạo người Senegal đã không mất quá nhiều thời gian để ghi dấu ấn dưới màu áo mới. Ở trận ra mắt Southampton, Mane đã kiếm được một quả penalty trong chiến thắng 2-1 trước Arsenal tại Cúp Liên đoàn. Cuối mùa 2014/15 ấy, anh còn trở thành chủ nhân của cú hat-trick nhanh nhất lịch sử Premier League, khi ghi 3 bàn trong 176 giây giúp Southampton vùi dập Aston Villa 6-1. Đó thực sự là một kỳ tích, vì khi ấy Mane vẫn còn chơi ở vị trí tiền vệ tấn công.

Mane là người thực hiện những cú đá phạt đền của đội tuyển Senegal, và từng sút thành công quả luân lưu trong trận chung kết CAN 2022 với Ai Cập. Nhưng cầu thủ 30 tuổi này lại không giỏi đá phạt đền. Anh đã đá trượt cả hai lần hiếm hoi sút 11m tại Premier League vào các năm 2016 và 2018. Mane thậm chí từng bị HLV Juergen Klopp khích bác khi là cầu thủ Liverpool duy nhất đá hỏng luân lưu ở trận chung kết Cúp FA mùa vừa rồi với Chelsea.

Mane là thủ lĩnh của đội tuyển Senegal giành vé dự World Cup 2018. Thế nhưng tiền đạo này lại có một trải nghiệm tồi tệ ở giải đấu trên đất Nga. Tuy Mane đã ghi được bàn thắng đầu tiên của mình ở World Cup trong trận hòa Nhật Bản 2-2, Senegal vẫn phải dừng chân ngay tại vòng bảng vì kém Blue Samurai về điểm fair-play. Nhưng cuối năm 2022 này, anh sẽ trở lại với đấu trường World Cup, nơi Senegal cùng bảng với Hà Lan, Ecuador và chủ nhà Qatar.

Không chỉ từng khiến HLV Julian Nagelsmann nuốt hận, Mane còn là một nỗi ám ảnh của chính Bayern Munich. Tiền đạo người Senegal là tác giả của bàn mở tỷ số trong trận Liverpool thắng Bayern 3-0 trên sân Allianz Arena tại bán kết giải giao hữu Audi Cup năm 2017. Chỉ 2 năm sau, cầu thủ này lại tiếp tục khiến các CĐV trên khán đài sân Allianz Arena câm lặng với một cú đúp, giúp The Kop thắng Bayern 3-1 ở trận lượt về vòng 1/8 của Champions League năm 2019.

Ngày 18/01/2014, Bayern khi ấy được dẫn dắt bởi HLV Pep Guardiola đá một trận giao hữu với RB Salzburg. Hôm đó là sinh nhật thứ 43 của chiến lược gia người Tây Ban Nha, và các cầu thủ Bayern dĩ nhiên muốn tặng ông thầy một chiến thắng. Nhưng cuối cùng, họ thua 0-3 và Mane in dấu giày vào cả 3 bàn thắng của RB Salzburg. Anh ghi bàn mở tỷ số, kiếm được quả penalty để Jonathan Soriano nhân đôi cách biệt và kiến tạo cho Robert Zulj ấn định tỷ số.

Ai cũng nghĩ rằng HLV Juergen Klopp của Liverpool là người đã giúp Mane nâng tầm đẳng cấp. Nhưng như thừa nhận của chính tiền đạo người Senegal, người có ảnh hưởng lớn nhất tới sự nghiệp của anh phải là Roger Schmidt. Chiến lược gia 55 tuổi vừa cập bến Benfica chính là HLV đầu tiên của Mane ở RB Salzburg. Và nói về ông thầy cũ, anh cho biết: “Ông ấy có ảnh hưởng rất lớn tới sự nghiệp của tôi. Nhờ Schmidt, tôi đã học hỏi được rất nhiều về chiến thuật”.

Mane chắc chắn sẽ đem lại cho Bayern rất nhiều bàn thắng. Ít nhất thì những con số cũng cho thấy điều này. Tiền đạo 30 tuổi đã ghi được 111 bàn sau 263 trận đấu ở Premier League trong 8 mùa khoác áo Southampton và Liverpool, và thậm chí từng giành danh hiệu Vua phá lưới ở mùa 2018/19 với 22 pha lập công. Mane cũng ghi ít nhất 10 bàn mỗi mùa tại giải Ngoại hạng Anh ở 8 mùa giải gần nhất, điều mà ngoài anh, chỉ Harry Kane làm được.